基礎油是防銹油的主要成分，沒有防銹劑的基礎油防銹性能很差，但沒有基礎油的油溶性緩蝕劑防銹效果同樣不好。

（2）防銹劑(油溶性緩蝕劑)的吸附作用

金屬表面是具有多個活性中心的高能晶體結構，極易在水、氧的存在下發生電化學腐蝕。

（3）防銹油對極性物質的中和置換和增溶作用

防銹油中堿性防銹劑可與酸性腐蝕介質進行中和反應；高分子羧酸皂除了部分游離的羧酸能中和堿外，還可與腐蝕性酸發生復分解反應生成新鹽和高分子羧酸，使有些防銹油對極性物質具有中和置換和增溶作用。

（4）防銹油的水置換和溶劑化作用

防銹油中的油溶性緩蝕劑是具有不對稱結構的表面活性物質，當其分子極性比水分子極性更強，與金屬的親和力比水更大時，便可以將金屬表面的水膜置換掉，從而減緩金屬的銹蝕程度，當防銹劑的濃度超過臨界膠束濃度時，防銹劑分子就會以極性基團朝里，非極性基團朝外的“逆型膠束”狀態溶存于油中，吸附和捕集極性的腐蝕性物質，并將其封存于膠束之中，使之不與金屬接觸，起到防銹作用。